James Gallagher, republicano de California y ex l\u00edder de la bancada del Partido Republicano en la Asamblea estatal, ha acusado con frecuencia a los legisladores progresistas del estado de intervenir demasiado en las cuestiones de gobierno. Sin embargo, este a\u00f1o sum\u00f3 su nombre a una iniciativa legislativa para que las comidas escolares sean m\u00e1s saludables.<\/p>\n
Su partido tambi\u00e9n respald\u00f3 la medida: todos los republicanos, excepto uno, votaron a favor de enviar un proyecto de ley al gobernador dem\u00f3crata Gavin Newsom que establecer\u00eda por primera vez en el pa\u00eds una definici\u00f3n legal de alimentos ultraprocesados<\/a>, seguida de una prohibici\u00f3n de los m\u00e1s preocupantes en las escuelas p\u00fablicas.<\/p>\n Aunque fueron los dem\u00f3cratas de California quienes impulsaron las primeras prohibiciones estatales de ciertos colorantes artificiales<\/a> para alimentos y aditivos<\/a>, ahora legisladores estatales conservadores en todo el pa\u00eds han comenzado a examinar con m\u00e1s detalle los alimentos que consumen los estadounidenses, como parte de la campa\u00f1a de la administraci\u00f3n Trump para \u201cHacer a Estados Unidos saludable otra vez\u201d (\u201cMake America Healthy Again<\/a> o MAHA\u201d).<\/p>\n \u201cVemos con nuestros hijos que no tienen acceso necesariamente a los mejores alimentos en sus escuelas\u201d, dijo Gallagher, padre de cinco, quien es coautor del proyecto de ley junto con el asamble\u00edsta dem\u00f3crata Jesse Gabriel. \u201cY lo vemos en todo el pa\u00eds, no solo en California: nuestros hijos est\u00e1n sufriendo una epidemia de obesidad\u201d.<\/p>\n La rapidez con la que mejorar la calidad nutricional de los alimentos en Estados Unidos se ha convertido en una preocupaci\u00f3n bipartidista ha sorprendido a algunos expertos en pol\u00edticas de salud, considerando las duras cr\u00edticas que los republicanos han hecho en el pasado a este tipo de esfuerzos.<\/p>\n \u201cEs muy dif\u00edcil de comprender\u201d, dijo Marion Nestle, profesora em\u00e9rita de la Universidad de Nueva York, quien ha investigado durante d\u00e9cadas temas de nutrici\u00f3n y pol\u00edticas alimentarias. \u201cCuando Michelle Obama intent\u00f3 que los ni\u00f1os estadounidenses comieran m\u00e1s sano, fue atacada por la derecha y acusada de extralimitarse en el rol del gobierno, de querer crear un \u2018estado ni\u00f1era\u2019, y muchas otras cosas. Y ahora los republicanos est\u00e1n haciendo lo mismo\u201d.<\/p>\n Aunque no existe una definici\u00f3n estandarizada, los alimentos ultraprocesados generalmente se refieren a productos fabricados de manera industrial que contienen ingredientes poco comunes en la cocina casera. Suelen tener bajo valor nutricional y altos niveles de sal, az\u00facar y grasas no saludables. Datos<\/a> de los Centros para el Control y Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC) indican que m\u00e1s de la mitad de las calor\u00edas que consumen los estadounidenses provienen de estos alimentos.<\/p>\n Estudios cient\u00edficos<\/a> han vinculado estos alimentos con problemas de salud<\/a>, incluyendo un mayor riesgo de infarto, obesidad, diabetes tipo 2 y problemas de salud mental.<\/p>\n Sin embargo, algunos de los grupos de la industria alimentaria m\u00e1s influyentes del pa\u00eds advierten que, si se aprueba el proyecto de ley de California, productos como hamburguesas vegetales, tomates enlatados y queso rallado podr\u00edan ser etiquetados como ultraprocesados si contienen aditivos como clara de huevo, \u00e1cido c\u00edtrico o almid\u00f3n de ma\u00edz.<\/p>\n \u201cLa gente ve los alimentos ultraprocesados como algo autom\u00e1ticamente negativo\u201d, dijo Dennis Albiani, cabildero de varios grupos del sector<\/a>. \u201cLos alimentos saludables y naturales podr\u00edan categorizarse como alimentos ultraprocesados, y solo esa categorizaci\u00f3n generar\u00eda confusi\u00f3n entre los consumidores y les har\u00eda pensar que deber\u00edan evitarlos\u201d.<\/p>\n Al menos 30 estados \u2014algunos de ellos profundamente conservadores\u2014 han aprobado o est\u00e1n considerando restricciones a sustancias qu\u00edmicas en alimentos o envases, seg\u00fan el Environmental Working Group, que copatrocin\u00f3 la iniciativa en California.<\/p>\n En marzo, Patrick Morrisey, gobernador republicano de West Virginia<\/a>, agradeci\u00f3 a la administraci\u00f3n Trump por \u201cayudarnos a lanzar este movimiento\u201d al firmar una ley que proh\u00edbe varios colorantes y aditivos artificiales en alimentos vendidos en el estado.<\/p>\n En agosto, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., acompa\u00f1\u00f3 al gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, cuando firm\u00f3 una ley que exige etiquetas de advertencia en productos que contienen ciertos aditivos o colorantes.<\/p>\n Mientras tanto, una docena de estados<\/a>, incluidos Florida, Idaho y Oklahoma, han solicitado y recibido exenciones del Departamento de Agricultura de Estados Unidos para impedir que beneficiarios del programa de asistencia alimentaria compren refrescos y, en algunos casos, dulces.<\/p>\n Kennedy, quien lidera el movimiento MAHA, ha pedido a la industria que elimine gradualmente los colorantes sint\u00e9ticos a base de petr\u00f3leo<\/a>, est\u00e1 evaluando cerrar una laguna regulatoria<\/a> que permite que sustancias qu\u00edmicas entren al suministro de alimentos sin aprobaci\u00f3n de la Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos (FDA), y busca establecer una definici\u00f3n federal<\/a> de alimentos ultraprocesados, que, seg\u00fan \u00e9l, son responsables de una epidemia de enfermedades cr\u00f3nicas.<\/p>\n La vocera del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), Emily Hilliard, no quiso hacer comentarios sobre el proyecto de ley de California, pero dijo en un correo electr\u00f3nico que Kennedy \u201calienta a los l\u00edderes estatales a impulsar pol\u00edticas que prioricen la salud infantil, apoyen decisiones informadas de las familias y promuevan el acceso a opciones m\u00e1s saludables\u201d.<\/p>\n Algunos expertos en salud han cuestionado<\/a> si el gobierno de Trump realmente tiene intenci\u00f3n de confrontar a la industria alimentaria, especialmente despu\u00e9s de que el \u00faltimo informe del movimiento MAHA, publicado en septiembre, pareci\u00f3 alejarse de la idea de imponer<\/a> restricciones directas a pesticidas y alimentos ultraprocesados.<\/p>\n California tiene un historial mixto en cuanto a intentos por limitar lo que la gente come y bebe.<\/p>\n La Legislatura estatal, controlada por los dem\u00f3cratas, ha aprobado prohibiciones a aditivos<\/a> y colorantes sint\u00e9ticos para alimentos<\/a> en a\u00f1os recientes.<\/p>\n Pero ante la oposici\u00f3n de la industria de bebidas, no ha logrado prohibir los refrescos gigantes ni aplicar impuestos a las bebidas azucaradas, que, advierten profesionales de salud<\/a>, aumentan el riesgo de sobrepeso, diabetes tipo 2, enfermedades card\u00edacas y caries.<\/p>\n En aquel momento, Gallagher calific\u00f3 la propuesta de prohibir refrescos<\/a> como \u201cel tipo de intervenci\u00f3n gubernamental que la gente no tolera\u201d, aunque ahora asegura que la evidencia lo ha convencido<\/a> de que ciertos aditivos deben eliminarse de los alimentos infantiles.<\/p>\n Newsom tiene hasta el 12 de octubre para firmar o vetar la medida sobre alimentos ultraprocesados. Quienes la apoyan esperan que las regulaciones estatales generen un efecto domin\u00f3 en la industria alimentaria del pa\u00eds, impulsando a los fabricantes a reformular sus productos. Las escuelas p\u00fablicas de California sirven casi mil millones de comidas al a\u00f1o<\/a>.<\/p>\n El proyecto de ley de California define los alimentos ultraprocesados como aquellos con alto contenido de grasas saturadas, sal o az\u00facares a\u00f1adidos (incluidos los endulzantes no cal\u00f3ricos) y que contengan al menos un ingrediente industrial de una lista que incluye espesantes, gases, emulsionantes y colorantes o sabores artificiales.<\/p>\n Seg\u00fan los impulsores de la iniciativa, ya se tomaron en cuenta las preocupaciones de la industria, y la definici\u00f3n excluye alimentos \u201cm\u00ednimamente procesados\u201d como vegetales picados o enlatados, leche pasteurizada, bebidas alcoh\u00f3licas, f\u00f3rmula infantil y alimentos m\u00e9dicos dise\u00f1ados para controlar enfermedades.<\/p>\n No todos los alimentos ultraprocesados que cumplan con esa definici\u00f3n ser\u00edan prohibidos. El proyecto de ley instruye al Departamento de Salud P\u00fablica de California a identificar una subcategor\u00eda de alimentos \u201cpreocupantes\u201d que ser\u00edan eliminados de forma gradual. Entre los criterios que el departamento deber\u00e1 considerar est\u00e1n si esos alimentos ya est\u00e1n prohibidos en otros estados o pa\u00edses, y si hay evidencia cient\u00edfica de que causan da\u00f1o o fueron dise\u00f1ados para ser irresistibles al paladar (hyperpalatable, en ingl\u00e9s).<\/p>\n El Departamento de Salud deber\u00e1 establecer esas regulaciones a m\u00e1s tardar el 1 de junio de 2028, y las escuelas p\u00fablicas que van de kinder a doceavo grado comenzar\u00edan a eliminar ciertos alimentos ultraprocesados desde el 1 de julio de 2029. A\u00fan no se sabe cu\u00e1nto costar\u00e1 esta medida a las escuelas, ya que se desconoce qu\u00e9 alimentos ser\u00e1n eliminados, seg\u00fan un an\u00e1lisis del proyecto de ley.<\/p>\n Para Jack Bobo, director ejecutivo del Instituto de Estudios Alimentarios Rothman Family de UCLA, la meta del proyecto de ley \u2014mejorar la calidad de los alimentos escolares\u2014 es positiva, pero podr\u00eda generar una burocracia innecesaria. A fin de cuentas, los alimentos ultraprocesados que se consideren \u201cparticularmente da\u00f1inos\u201d ser\u00e1n aquellos con alto contenido de sal, az\u00facar y grasa, elementos que ya est\u00e1n identificados como poco saludables en las gu\u00edas nutricionales actuales.<\/p>\n \u201cLa gente se preocupa por los conservantes y los aditivos alimentarios, cuando en realidad deber\u00eda concentrarse primero en la grasa, la sal y el az\u00facar\u201d, dijo Bobo. \u201cEso nos distrae de los factores centrales que realmente est\u00e1n causando el problema, o al menos la mayor parte del problema. Hay demasiada grasa y az\u00facar en las comidas de los ni\u00f1os, igual que en las de los adultos\u201d.<\/p>\n Bobby Mukkamala, presidente de la Asociaci\u00f3n M\u00e9dica Estadounidense (AMA), declin\u00f3 comentar sobre el proyecto de ley, pero dijo que su organizaci\u00f3n apoya una mayor regulaci\u00f3n gubernamental de los alimentos ultraprocesados. Sin embargo, agrego que los primeros pasos deber\u00edan ser crear conciencia p\u00fablica sobre los peligros de estos productos y educar a la poblaci\u00f3n sobre opciones m\u00e1s saludables.<\/p>\n Mukkamala critic\u00f3 los recortes de fondos federales a los Institutos Nacionales de Salud (NIH), que, seg\u00fan dijo, dificultan que los cient\u00edficos investiguen cu\u00e1les alimentos ultraprocesados representan el mayor riesgo. Aunque muchos de estos productos tienen poco valor nutricional, algunos procesos \u2014como enriquecer los cereales con \u00e1cido f\u00f3lico\u2014 pueden ser beneficiosos, afirm\u00f3. Y todo el tiempo est\u00e1n surgiendo nuevos productos.<\/p>\n \u201cHay mucha investigaci\u00f3n que nos ayuda a entender qu\u00e9 es bueno y qu\u00e9 es malo\u201d, dijo. El gobierno federal \u201cdice: \u2018Vamos a mejorar nuestra salud regulando estos productos\u2019, pero no hacemos suficiente investigaci\u00f3n para saber qu\u00e9 regular. Es como dar un paso adelante y otro hacia atr\u00e1s\u201d.<\/p>\n Esta historia fue producida por <\/em>Kaiser Health News<\/em><\/a>, que publica\u00a0<\/em>California Healthline<\/em><\/a>, un servicio editorialmente independiente de la\u00a0<\/em>California Health Care Foundation<\/em><\/a>.<\/em><\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. Learn more about KFF<\/a>.<\/p>\nUSE OUR CONTENT<\/h3>\n